Mercedes-Benz začal ako prvý výrobca automobilov na svete používať novú skúšobnú metodiku – autopilota. Testovacie vozidlá dokážu na špeciálnej dráhe nasimulovať rôzne kolízne situácie.
Automatizované jazdenie má poskytovať zázemie pre vývoj budúcich generácií asistenčných a bezpečnostných systémov, ktorých komplexnosť si vyžaduje overovanie účinnosti v podmienkach blízkych realite.
Testuje sa so sériovými modelmi značky, doplnenými „robotom“ na riadenie a ovládanie plynu i bŕzd. Autopilot koriguje palubný počítač tak, že vozidlo ide presne podľa vopred naprogramovaného kurzu, i keď sa na manévri zúčastňuje niekoľko áut súčasne.
Skúšobní inžinieri môžu do celého procesu aktívne zasahovať z riadiaceho strediska, no vzájomná kontrola a komunikácia prebieha i na okruhu, kde sú senzory schopné v prípade hroziacej kolízie autá ihneď zastaviť a zabrániť tak zbytočným škodám.
Výhodou inovatívneho spôsobu testovania je okrem eliminácie zranenia ľudského faktora predovšetkým strojová presnosť požadovaných manévrov. Jednotlivé pokusy je možné v ľubovoľnom počte opakovať, prípadne variovať.
Testovacie vozidlá s autopilotom precízne dodržiavajú vopred určenú rýchlosť i meniace sa tempo, či naprogramovaný priebeh jeho zmien. Pri viacerých jazdách zvoleným kurzom sa jazdné stopy vozidla od seba nikdy nevzdialia na viac ako dva centimetre. Robot dokáže vždy brzdiť s rovnakou intenzitou, či vozidlo úplne zastaviť s presnosťou do človekom ťažko realizovateľných troch centimetrov.
